Периоды геологической истории земли в хронологическом порядке: Периоды геологической истории земли в хнологическом порядке

Геологические эры и периоды истории Земли – основные эпохи в хронологическом порядке — Природа Мира

Содержание

Архейская эра
Протерозойская эра
Палеозойская эра
Мезозойская эра
Кайнозойская эра
Подведение итогов

Наша Вселенная существует 13 миллиардов лет. Планета Земля образовалась примерно 4,5 млрд лет назад из газа и пыли, возникших в ходе образования Солнца. Вначале планета была раскалена из-за ударов астероидов и остаточного тепла, но со временем Земля остыла и на её поверхности образовалась земная кора.

Несколько позже, в результате столкновения Земли с неким небесным телом возникла Луна. Остатки вещества вместе с земной мантией были выброшены в космос, на околоземную орбиту. Так появился естественный спутник Земли.

Геологическая история Земли – это последовательность сменяющих друг друга эпох и периодов. Эти эпохи и периоды включают в себя такие процессы как образование ландшафтов и материков, формирование флоры и фауны, смена климата, зарождение жизни.

Жизнь на нашей планете появилась около 3,8 млрд лет назад. В это время уже оформляется земная кора. Впоследствии непрерывного движения тектонических плит, происходило её постоянное изменение.

Первые живые организмы появляются в воде, а на сушу выбираются спустя несколько миллионов лет. Процесс геологического развития Земли происходит и сейчас.

Всю историю Земли учёные делят на временные отрезки – эоны. Существуют 2 крупных эона в истории Земли: Докембрий и Фанерозой. В свою очередь эоны делятся на эры, а эра на периоды. Каждый из этапов характеризуется важными событиями в формировании условий для жизни на Земле. Смена этапов происходит в результате масштабных природных катаклизмов.

Геологической эрой называют отрезок на геологической временной шкале истории Земли, подинтервал эона, например: Архей (Архейская эра). Большинство геологических эр подразделяются на меньшие временные отрезки, называемые геологическими периодами.

В геологической истории Земли важное значение имеют 5 основных эр, о которых речь пойдёт ниже.

Архейская эра

Изображение: Tim Bertelink / Wikimedia Commons

Архей – самый древнейший этап жизни в истории Земли. Сам термин был предложен геологом Дж. Дана в 1872 году.

Начинается этот период примерно 4,5 млрд лет назад, когда планета Земля только формировалась. Сохранившиеся горные породы этого времени свидетельствуют о развитии прокариотической (доядерной) формы жизни.

Первые фотосинтезирующие организмы сохранились до наших дней в виде окаменелостей и их возраст насчитывает 3,4 млрд лет.

В атмосфере присутствовал хлор, водород и аммиак. В Архее формируются залежи серы, никеля, железа. Уровень радиации в это время был достаточно высок, а температура доходила до 80 градусов по Цельсию.

От удара с небесным телом, в результате которого сформировалась Луна, увеличивается скорость вращения Земли и её наклон.

Начинает зарождаться атмосфера и океан. Первая жизнь зародилась в этом так называемом «первичном бульоне».

Протерозойская эра

Изображение: Ryan Somma / Wikimedia Commons

Протерозойская эра начинается примерно 2,5 млрд лет назад и длится до 540 млн лет назад. Это самый длительный геологический период в истории Земли. Происходит формирование почвы и одноклеточных организмов, появляются первые водоросли, черви и моллюски.

С начала периода кислород в атмосфере отсутствует, но со временем его начинают выделять бактерии, жившие в «первичном бульоне». У некоторых из них появляется способность к аэробному дыханию.

Солнце начинает давать больше света, однако его недостаточно для прогрева Земли. Наоборот, – Земля значительно охлаждается в этот период. Вся планета покрывается ледником, отсюда появляется гипотеза Земля-снежок. Вероятно, похолодание было связано с резким увеличением кислорода в атмосфере.

Период от 1,8 до 0,72 млрд лет назад называют «скучным миллиардом». Он характеризуется климатической стабильностью, низким уровнем кислорода, а также медленной эволюцией живых существ.

Палеозойская эра

Изображение: Fritz Geller-Grimm / Wikimedia Commons

Этот период известен как эра древней жизни. Палеозой делится на 6 периодов:

Кембрийский период – этот период занимает 530-490 млн лет назад. В кембрии происходит формирование флоры и фауны Земли. Однако из-за высоких температур живые существа не могли проживать на суше, как правило, жизнь развивалась в воде. В океане жили водоросли, моллюски и членистоногие.
Ордовикский период (490 – 422 млн лет назад). В океане начинают появляться позвоночные, коралловые и губки. На суши распространяются лишайники, а также первые членистоногие.
Силурский период начинается с 422 и заканчивается 418 млн лет назад. В нём появляются растения на суше, у членистоногих возникает лёгочная ткань. У позвоночных формируется костный скелет. В силуре появляются климатические зоны, а также возникают горные массивы.
Девонский период длится с 418 по 353 млн лет назад. Поверхность земли покрывается лесами. Появляются амфибии, живущие на суше, а также первые насекомые.
Каменноугольный период длился с 353 по 290 млн лет назад. Появляются земноводные, но в конце периода температура сильно снижается, что приводит к вымиранию живых существ.
Пермский период охватывает промежуток с 290 по 249 млн лет назад. Появляются пресмыкающиеся, температура возрастает, образуются пустыни.

Мезозойская эра

В свою очередь мезозой делится на 3 периода:

Триасовый период (248 – 200 млн лет назад) – в это время суша начинает делиться на континенты. Возникает класс млекопитающих и семейство растений.
Юрский период (200 – 140 млн лет назад) – это период отличает возникновение покрытосеменных растений и прародителей птиц – динозавров.
Меловой период (140 – 65 млн лет назад) – развиваются высший формы млекопитающих и птиц. В конце мелового периода вымирают динозавры.

Кайнозойская эра

Кайнозой – это современная эра Земли. Начинается 65 млн лет назад. Этот период истории Земли отличается большим разнообразием видов животных и растений, наземных млекопитающих. Кайнозой также является эрой саванн, цветковых растений и насекомых. Происходит эволюция птиц.

Эпоха Кайнозоя ознаменовалась появлением на Земли человека разумного.

Подведение итогов

Геологическая история Земли, безусловно, важна для современной науки. Современные формы жизни представляют собой результат того, что происходило за все эти эпохи. Эволюция жизни на Земле идёт и по сей день. Изучение истории Земли в ретроспективе позволит понять, откуда возникло самое удивительное явление во Вселенной – жизнь.

Гугломаг

Спрашивай! Не стесняйся!

Задать вопрос

Не все нашли? Используйте поиск по сайту

Search for:

Геологические эры истории Земли – периоды в хронологическом порядке

4.6

Средняя оценка: 4.6

Всего получено оценок: 215.

4.6

Средняя оценка: 4. 6

Всего получено оценок: 215.

Для изучения истории формирования жизни на Земле понадобится геохронологическая шкала. Временные отрезки шкалы сгруппированы в геологические эры. Статья поможет понять их продолжительность, что происходило в течение каждой из них.

Эры Земли

История планеты помещается в 2 эона – докембрий и фанерозой, которые делятся на эры. Эры Земли делятся на периоды геологической истории.

Докембрий начался с момента образования Земли 4,6 млрд лет назад и продолжался более 4 млрд лет. Выделяется 3 эры: катархей, архей, протерозой. В архейскую эру в первичном океане появились первые примитивные жизненные формы. Это были одноклеточные организмы, сегодня их называют бактериями. Многоклеточные (красные водоросли и животные вендобионты) образовались в протерозое (2,5 млрд-540 млн лет назад).

В эту эру атмосфера планеты постепенно насыщалась кислородом. Рис. 1. Вендобионты.

Существует немного отпечатков докембрийских организмов в осадочных породах, так как они имели малый размер и мягкое тело – у них не было скелетов.

Около 540 млн лет назад произошло событие, изменившее дальнейший ход развития жизни. Появились многочисленные организмы, обладающие твердым скелетом. Это могла быть раковина или экзоскелет, который представлял собой хитиновый панцирь или известковые пластины, иглы, покрывающие тело. Процесс назвали скелетной революцией, с этого момента начинается новый эон фанерозой и новая палеозойская эра.

Следующая мезозойская эра началась 252 млн лет назад и длилась 186 млн лет. Начало последней кайнозойской эры датируют 66 млн лет назад. Это самая короткая эра, которая продолжается до сегодняшнего дня.

Палеозой

Перечислим периоды палеозойской эры, расположив в хронологическом порядке от древних к более молодым.

Кембрий – скелетная революция.
Ордовик – хищные ракоскорпионы (размером до 2,5 м) и первые растения в океане.

Рис. 2. Ракоскорпион.

Силур – появление в океане рыб, на сушу выходят скорпионы. На границе ордовика и силура вымерло около 50% родов животных. Считается, что причиной было длительное похолодание вплоть до оледенения.
Девон – растения на суше – папоротники, хвощи, лягушки и саламандры обитают на суше и в воде.
Каменноугольный – на суше деревья, рептилии в воде и на суше.
Пермь – катастрофическое вымирание 95% видов организмов.

Мезозой

Состоит из 3-х периодов: триас, юра, мел. Основные представители – динозавры, переживающие расцвет, затем в конце эры вымирание.

Кроме динозавров на планете существуют первые птицы и млекопитающие. Проследим млекопитающих в развитии – в триасе это яйцекладущие, в юре сумчатые, в мелу – аналогичные современным.

В Австралии обитают 2 представителя яйцекладущих млекопитающих – ехидна и утконос, их яйца похожи на змеиные, молочное вскармливание длится 4-6 месяцев; ископаемые утконосы похожи на современных, только более мелкие.

Рис. 3. Утконос.

Кайнозой

Эра включает периоды палеоген, неоген, четвертичный. В палеогене млекопитающие приобрели современный облик, среди них – человекообразные обезьяны. В неогеновых породах найдены фрагменты скелетов первых людей. В четвертичном периоде произошло последнее оледенение, вымирание млекопитающих, особенно крупных, и появился современный человек.

В четвертичном периоде выделяется особая эпоха антропоцен, которая начинается с 50-х годов ХХ века. Это время интенсивной деятельности человека в географической среде.

Что мы узнали?

Мы познакомились с геохронологической шкалой, узнали, как она устроена. Краткие комментарии к периодам рассказали об эволюции жизни на планете. Оказалось, что представители древних животных обитают в Австралии. Период активной человеческой деятельности выделен в виде отдельной антропоценовой эпохи.

Тест по теме

Доска почёта

Чтобы попасть сюда — пройдите тест.

Серик Каирбеков
8/10
Алексей Беляев
10/10

Оценка доклада

4.6

Средняя оценка: 4. 6

Всего получено оценок: 215.

А какая ваша оценка?

3. Геологическая шкала времени — Цифровой атлас древней жизни

Геологическая шкала времени. Изображение Джонатана Р. Хендрикса. Эта работа находится под лицензией Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.

Геологическая временная шкала, показанная выше в упрощенном виде, является одним из главных достижений науки в целом и геологии в частности. Это справочная и коммуникационная система для сравнения горных пород и окаменелостей со всего мира, а также геологический эквивалент периодической таблицы элементов. Например, палеонтолог может позвонить своему коллеге и сказать: «Я только что нашел потрясающего нового трилобита из девона Нью-Йорка», и ее коллега сразу поймет, когда в геологическом времени жил этот трилобит.

Большинство границ на шкале геологического времени соответствуют возникновению или исчезновению определенных видов окаменелостей. Поэтому знание того, когда основные группы окаменелостей впервые появились или вымерли, невероятно полезно для определения возраста горных пород в полевых условиях. Например, если вы найдете камень с окаменелостью трилобита, вы сразу узнаете, что это камень палеозойского возраста (от 541 до 252 млн лет), а не старше или моложе; знание видов трилобитов позволяет добиться еще большей точности.

Это относится к третьему важному принципу датирования относительного возраста (два других см. в разделе 2.1): принципу последовательности фауны. Сукцессия фауны — это принцип, согласно которому разные виды окаменелостей характеризуют разные интервалы времени. Это потому, что эволюция и вымирание — это факты природы.

Принцип сукцессии фауны был разработан английским геодезистом Уильямом «Страта» Смитом (1769–1839). Изучая слои горных пород, чтобы определить, где строить каналы, он заметил, что нашел одинаковую упорядоченность ископаемых видов от места к месту; Ископаемое A всегда находилось ниже ископаемого B, которое, в свою очередь, всегда находилось ниже ископаемого C, и так далее. Задокументировав эти последовательности окаменелостей, Смит смог сопоставить во времени слои горных пород (или пласты) с места на место (другими словами, установить, что слои горных пород в двух разных местах одинаковы по возрасту на основании того факта, что они включают в себя те же виды окаменелостей). Временная корреляция позволила Смиту построить первую геологическую карту (см. раздел 2.4) всей страны.

Временная корреляция сделала многих людей очень и очень богатыми, позволив им предсказывать местонахождение ценных геологических ресурсов, таких как ископаемое топливо. В более общем плане это позволило нам реконструировать геологическую историю Земли, сравнивая горные породы и окаменелости с места на место. Это критически важно, потому что ни в одном месте на Земле нет полной геологической истории или хотя бы небольшой ее части.

Геологическая временная шкала представляет собой глобальную сводку бесчисленных мелкомасштабных временных корреляций слоев горных пород, сделанных в локальном и региональном масштабах. Он почти полностью основан на тщательных наблюдениях за распределением окаменелостей во времени и пространстве.

Изучение геологической шкалы времени

Из-за ее полезности для сообщения о событиях в истории Земли важно, чтобы все изучающие геологию, палеонтологию и эволюционную биологию запомнили геологическую шкалу времени. Проще всего это сделать, предварительно разбив шкалу времени на составные части: эоны, эры, периоды и эпохи.

Эоны

Эон — самая широкая категория геологического времени. История Земли характеризуется четырьмя эонами; в порядке от старейших к младшим, это хадеон, архей, протерозой и фанерозой. В совокупности гадейский, архейский и протерозойский периоды иногда неофициально называют «докембрийскими». (Кембрийский период определяет начало фанерозойского эона, поэтому все породы старше кембрия имеют докембрийский возраст.)

Мы живем во время фанерозоя, что означает «видимая жизнь». Это интервал геологического времени, характеризующийся многочисленными сложными окаменелыми остатками. Будучи самой молодой эпохой времени, он также очень хорошо представлен горными породами на поверхности Земли (из-за принципа суперпозиции; см. раздел 1). Из-за этих двух факторов большинство палеонтологов и геологов изучают окаменелости и горные породы фанерозойского периода.

Не позволяйте временной шкале в верхней части этой страницы создать у вас ложное представление о временной продолжительности фанерозойского эона по отношению к трем старшим докембрийским эонам. Обратите внимание на рисунок ниже, абсолютный возраст границ, разделяющих каждый эон времени.

Слева: четыре эпохи геологического времени. Справа: «докембрийские» эоны (гадейская, архейская и протерозойская) составляют 88% геологического времени. Изображение Джонатана Р. Хендрикса. Эта работа находится под лицензией Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.

Вы уже узнали, что Земле 4,54 миллиарда лет. Фанерозойский эон начался 541 миллион лет назад (или 0,541 миллиарда лет назад). Таким образом, фанерозойский эон составляет ничтожные 12% истории Земли! Вместо этого большая часть истории Земли представлена тремя докембрийскими эонами. Эти более старые эпохи рассказывают историю зарождения Земли, происхождения жизни и возникновения сложной жизни.

Однако Гадей и Архей трудно изучать, потому что они открыты в очень ограниченных местах на поверхности Земли. (Поскольку это древнейшие эоны, породы гадейского и архейского возраста часто погребены намного ниже более молодых пород на поверхности Земли. ) Протерозойские породы, возраст которых составляет почти 2 миллиарда лет (42% истории Земли), намного доступны, но до недавнего времени привлекали значительно меньше внимания палеонтологов, чем породы более молодого, богатого ископаемыми фанерозойского эона. Однако ситуация постепенно начинает меняться по мере того, как в породах протерозойского возраста начинает обнаруживаться больше подсказок о происхождении сложной жизни.

Геологическая шкала времени

Теперь, когда вы узнали об иерархических компонентах геологической шкалы времени — эонах, эрах, периодах и эпохах — подумайте еще раз, как все эти части сочетаются друг с другом. Обратите внимание, что некоторые границы (те, которые следуют горизонтальным линиям на шкале времени) имеют одинаковый возраст. Например, граница мезозоя-кайнозоя эквивалентна границе мела-палеогена (обе имеют возраст 66 млн лет). Точно так же граница палеогена и неогена эквивалентна границе олигоцена и миоцена.

Намного легче запомнить шкалу времени, предварительно разбив ее на составные части. Многие студенты-геологи разработали хитрые мнемонические приемы, помогающие запомнить все названия на временной шкале, а быстрый поиск в Google предоставит множество примеров (часто довольно соленых!), которые могут оказаться полезными для запоминания временной шкалы.

Геологическая временная шкала является результатом сотен лет исследований и по-прежнему находится в стадии разработки. Обратите внимание на шкалу геологического времени ниже, которая взята из учебника геологии для колледжа, опубликованного более 130 лет назад Ле Конте (1885). Что общего у него со шкалой времени выше? Какая разница?

Геологическая шкала времени из Ле Конте (1885 г.) (общественное достояние).

Большинство названий временных интервалов на современной геологической шкале времени устойчивы на протяжении многих лет. Абсолютный возраст, связанный с границами, разделяющими эти временные интервалы, продолжает уточняться по мере появления новых данных. Например, современный абсолютный возраст, связанный с границей протерозоя и фанерозоя (эквивалентный началу кембрийского периода), составляет 541 млн лет. В 2009, этот возраст 542 млн лет; в 1999 г. – 543 млн лет; а в 1983 г. — 570 млн лет.

Бесплатно загружаемую копию самой последней профессиональной версии шкалы времени, выпущенной Геологическим обществом Америки, можно загрузить <здесь>. Сравните его с упрощенной версией, которую вы изучили; вы заметите, что это намного, намного более подробно. Большинство геологов знают эпохи и возрасты временных интервалов, на которых они сосредоточены в своих исследованиях, но очень немногие геологи знают полную профессиональную версию шкалы времени. Однако почти все геологи и палеонтологи держат копию рядом со своим столом, чтобы обращаться к ней в случае необходимости.

Геологическая шкала времени

Этот подход к развертке геологического времени следует тому, что в «Большом Каньоне», C. Hill, et al., ред. систематизировать разные периоды жизни с начала кембрийского периода. Временные данные радиометрического датирования взяты из этого источника. Времена исчисляются миллионами лет.

Для примеров, которые охватывают большую часть этих периодов времени, см. схему Гранд-Каньона и Большой лестницы.

Активная графика

Ниже приводится некоторая описательная информация о различных подразделениях геологического времени. Лютгенс и Тарбак взялись за исследование истории Земли в одной главе, главе 19 книги «Основы геологии». Приведенный ниже краткий план основан на этом и других материалах, чтобы дать краткий очерк истории Земли.

Обратите внимание, что даты в миллионах лет являются репрезентативными значениями. В научных публикациях будут даны планки погрешностей для таких дат деления — здесь не подразумевается, что эти границы известны с точностью до 3 или 4 значащих цифр. Разделение геологической колонны на разные периоды в значительной степени основано на разнообразии найденных окаменелостей, взятых в качестве индикаторов периода времени в истории Земли.

Четвертичный период, кайнозойская эра, фанерозойский эон [1,8 млн лет — 0 ]

Во временной шкале Lutgens & Tarbuck четвертичный период далее делится на плейстоценовую эпоху и эпоху 0,18 млн лет назад. самая поздняя эпоха голоцена от 0,01 млн лет до настоящего времени.

К началу четвертичного периода произошло большинство крупных тектонических движений плит, сформировавших Североамериканский континент, и основные изменения, произошедшие в прошлом, были вызваны ледниковым действием и процессами эрозии. Люди появились в этот период.

Неогеновый период, Кайнозойская эра, фанерозойский эон [23 млн лет — 1,8 млн лет]

90 Период072

Третичный период. В геологической литературе довольно часто называют этот промежуток от примерно 66 млн лет до 1,8 млн лет третичным периодом. Его иногда называют «эпохой млекопитающих».

Lutgens & Tarbuck далее подразделяют этот неогеновый период на миоценовую эпоху с 23,8 до 5,3 млн лет и плиоценовую эпоху с 5,3 до 1,8 млн лет.

Палеогеновый период, кайнозойская эра, фанерозойский эон [66–23 млн лет]

Палеогеновый период (или ранняя часть третичного периода) представляет собой период времени после крупного вымирания, уничтожившего динозавров. и около половины известных видов во всем мире. Лютгенс и Тарбак далее подразделяют этот временной период на эпоху палеоцена (65–54,8 млн лет), эпоху эоцена (54,8–33,7 млн лет) и эпоху олигоцена (33,7–23,8 млн лет).

Меловой период, мезозойская эра, фанерозойский эон [145 млн лет — 66 млн лет ]

Меловой период, пожалуй, наиболее известен из-за крупного вымирания, которое отмечает границу мелового и третичного периодов. Его обычно называют вымиранием K-T, используя первую букву немецкого написания мелового периода, и оно ознаменовало конец динозавров. Существует большое количество свидетельств, связывающих это вымирание с большим ударным кратером в Чиксулубе, полуостров Юкатан, Мексика.

Меловой, Юрский и Триасовый периоды вместе называются «эпохой рептилий».

Первые цветковые растения появились ближе к началу мелового периода.

Имеются данные, свидетельствующие о том, что обширное мелководье вторглось в большую часть западной части Северной Америки, а также в прибрежные районы Атлантического океана и Персидского залива в меловой период. Это создало большие болота и привело к меловым месторождениям угля на западе Соединенных Штатов и Канады.

Юрский период, мезозойская эра, фанерозойский эон [201 млн. лет — 145 млн. лет ]

Отличительная ископаемая последовательность, характерная для этого периода, была впервые обнаружена в Юрских горах России.

Динозавры и другие рептилии были преобладающими видами. В юрский период впервые появились птицы.

Похоже, что в начале юрского периода в Северную Америку снова вторглось мелкое море. Но рядом с этим морем на плато Колорадо отлагались обширные континентальные отложения. Это включает в себя песчаник навахо, белый кварцевый песчаник, который, кажется, развевается ветром и достигает толщины около 300 метров.

Ранний юрский период, около 200 млн лет назад, ознаменовался началом распада Пангеи и образовался разрыв между нынешними Соединенными Штатами и Западной Африкой, породивший Атлантический океан. Движущаяся на запад Атлантическая плита начала подавлять Тихоокеанскую плиту. Продолжающаяся субдукция Тихоокеанской плиты способствовала образованию западных гор и магматической активности, которая привела к образованию Скалистых гор.

Триасовый период, мезозойская эра, фанерозойский эон [252 млн лет — 201 млн лет ]

Динозавры стали доминирующим видом в триасовый период.

В Северной Америке мало морских осадочных пород этого периода. Обнаженные триасовые пласты состоят в основном из красного песчаника и аргиллитов, в которых отсутствуют окаменелости, что предполагает наземную среду.

Пермский период, палеозойская эра, фанерозойский эон [299–252 млн лет]

геолог Родерик Мерчисон в 1841 году. Пермский, пенсильванский и миссисипский периоды вместе называются «эпохой амфибий». К концу пермского периода некогда доминирующие трилобиты вымерли вместе со многими другими морскими животными. Лютгенс и Тарбак называют это вымирание «Великое палеозойское вымирание» и отмечают, что оно было величайшим из по крайней мере пяти крупных вымираний за последние 600 миллионов лет.

Моделирование тектоники плит предполагает, что в конце пермского периода все континенты были вместе в форме, называемой пангеей, и что все разделения, создавшие сегодняшнее выравнивание континентов, произошли с того времени. Существует много дискуссий о причинах резкого биологического упадка того времени. Одно из предположений состоит в том, что наличие всего одного обширного континента могло сделать времена года намного более суровыми, чем сегодня.

Пенсильванский период, палеозойская эра, фанерозойский эон [323 млн лет — 299 млн лет ]

В Пенсильванский период появились первые рептилии. В этот период в Северной Америке, Европе и Сибири образовались большие тропические болота, которые являются источником крупных месторождений угля. Назван в честь района залежей мелкого угля в Пенсильвании.

Миссисипский период, палеозойская эра, фанерозойский эон [359 млн. лет — 323 млн. лет ]

Амфибии в этот период стали многочисленными, а к его концу имеются свидетельства существования больших угольных болот.

Девонский период, палеозойская эра, фанерозойский эон [419 млн лет — 359 млн лет ]

Девонский и силурийский периоды называют «эпохой рыб». В давонский период преобладали рыбы. Развились примитивные акулы. К концу давонского периода есть свидетельства существования насекомых с первыми окаменелостями насекомых. Из более ранних прибрежных растений размером с палец развились и отошли от берегов наземные растения. К концу давона ископаемые свидетельства предполагают наличие лесов с деревьями высотой в десятки метров. Девонский период назван в честь Девона на западе Англии.

К позднему девону две группы костистых рыб, двоякодышащие и кистеперые, адаптировались к наземным условиям, и появились настоящие амфибии, дышащие воздухом. Земноводные продолжали диверсифицироваться за счет обильной пищи и минимальной конкуренции и стали больше походить на современных рептилий.

Силурийский период, палеозойская эра, фанерозойский эон [444 млн. лет — 419 млн. лет ]

Силурийский период отмечен появлением первых наземных растений.

Ордовикский период, палеозойская эра, фанерозойский эон [485 млн лет — 444 млн лет ]

Ордовикский и кембрийский периоды называются «эпохой беспозвоночных», с обилием трилобитов. В этот период брахиоподы стали более многочисленными, чем трилобиты, но все их виды, кроме одного, сегодня вымерли. В ордовике крупные головоногие развились как хищники размером до 10 метров. Они считаются первыми крупными организмами. В более поздней части ордовика появились первые рыбы.

Данные свидетельствуют о том, что в ордовикский период большая часть Северной Америки находилась под мелководьем. Имеются большие массы эвапоритовой каменной соли и гипса, свидетельствующие о мелководье морей.

Кембрийский период, палеозойская эра, фанерозойский эон [541 млн лет — 485 млн лет ]

Начало кембрия — время появления первых организмов с раковинами. К концу кембрийского периода доминировали трилобиты, насчитывалось более 600 родов этих роющих ил падальщиков.

Кембрийский период знаменует собой время появления огромного количества окаменелостей многоклеточных животных, и это распространение свидетельств сложной жизни часто называют «кембрийским взрывом».

Модели тектонического движения плит предполагают совершенно иной мир в начале кембрия, когда плита, ставшая Северной Америкой, была в значительной степени лишена жизни в виде бесплодной низменности. Мелкие моря вторглись, а затем отступили.

Протерозойский эон [2500 млн лет — 541 млн лет ]

Ближе к концу докембрия имеются ископаемые свидетельства существования разнообразных и сложных многоклеточных организмов. Большинство свидетельств представлено в виде следов окаменелостей, таких как следы и червоточины. Считается, что у большинства докембрийских форм жизни не было раковин, что затрудняло обнаружение окаменелостей. Окаменелости растений были обнаружены несколько раньше, чем окаменелости животных.

В докембрийских породах нет ни угля, ни нефти, ни природного газа.

Породы среднего докембрия, возраст 1200–2500 млн лет, содержат большую часть железной руды Земли, в основном в виде гематита (Fe ₂ О ₃ ). Это можно рассматривать как свидетельство того, что содержание кислорода в атмосфере в этот период увеличивалось и что его было достаточно, чтобы реагировать с железом, растворенным в мелководных озерах и морях. Процесс окисления всего этого железа мог задержать накопление атмосферного кислорода в результате фотосинтетической жизни. Наблюдается конец этого образования железной руды, поэтому можно было ожидать, что увеличение содержания атмосферного кислорода в это время ускорится.

Ископаемые свидетельства существования жизни гораздо менее драматичны в докембрийских временных рамках, их количество составляет около 88% истории Земли. Наиболее распространенными докембрийскими окаменелостями являются строматолиты, которые стали обычным явлением около 2000 млн лет назад. Строматолиты представляют собой насыпи материала, отложенного водорослями. Окаменелости бактерий и сине-зеленых водорослей были обнаружены в породах Ганфлинт-Черт на озере Верхнем, возраст которых составляет 1700 млн лет. Это прокариотическая жизнь. Эукариотическая жизнь была обнаружена возрастом около 1000 млн лет в Биттер-Спрингс, Австралия, в виде зеленых водорослей.

Архейский эон [4000 млн лет — 2500 млн лет ]

Свидетельства существования прокариотической жизни, такой как бактерии и сине-зеленые водоросли, были обнаружены в южной части Африки и датированы 3100 млн лет назад.